Eindverslag voor vrijwilligersorganisatie

Omdat we met de vrijwilligersorganisatie hadden afgesproken dat we een eindverslagje zouden maken van onze ervaringen, ben ik vandaag achter de computer gaan zitten. Het regende toch...... W
Het was namelijk de eerste keer dat ze gezin hadden uitgezonden en zijn natuurlijk benieuwd naar onze terugkoppeling. Bij deze ook voor jullie te lezen.

"Meer dan een jaar geleden onstond ons idee om op zoek te gaan naar een mooie plek op de aardbol om als gezin vrijwilligerswerk te gaan doen. En nu hebben we het alweer achter de rug. We hebben een prachtige ervaring opgedaan Zuid Afrika en genoten van het land.

Al vrij snel kwamen we in contact met de mensen van de website van Vrijwillig Wereldwijd waar we onze wensen hebben voorgelegd. Een paar maanden vrijwilligerswerk doen in het buitenland, maar onze meiden van 2 en (toen nog) 4 jaar moeten mee! Ze 'verbonden ons door' met Jacco Wolters, directeur van vrijwilligersorganisatie Ready4Life in Zuid-Afrika. Het onderbrengen van een heel gezin was nieuw voor ze, maar hij dacht het juiste project voor ons te hebben gevonden; the House of Resurrection Children's Home in Port Elizabeth. Een woongemeenschap waar wezen en verstoten kids wonen en waarvan tweederde is belast met het HIV virus. De kinderen tussen de 5 en 18 jaar oud worden in zes families opgevoed. Een housemother heeft 24/7 gemiddeld zes kinderen in haar gezinnetje en is verantwoordelijk voor hun welzijn en opvoeding. Wij waren verkocht en vanaf dat moment stond ons leven in het teken van fundraising. Want we wilden graag ook financieel onze steentje bijdragen. 

Wat maanden en heel wat fundraiser-activiteiten later stapten we eind januari met een behoorlijk gevuld potje geld op het vliegtuig. Heel spannend maar enorm opgewonden over alles wat we zouden gaan meemaken en doen. Ons nieuwe thuis werd een cottage naast een van de vrijwilligershuizen van de organisatie. We hebben ons op Villiers Road ontzettend thuis gevoeld en de meiden hebben aan onze buurjongetjes leuke vriendjes overgehouden. Het contact met de de andere vrijwilligers en studenten was erg gezellig wat het verblijf er nog wat aangenamer op heeft gemaakt. 

Sterre en Luna gingen dagelijks naar de Bongolethu kleuterschool op het terrein van ons project en ondertussen hielpen we mee in het dagelijkse leven. Maar we hebben vooral veel energie en lol gehaald uit de organisatie van twee familiedagen, uitstapjes naar een hiphop dansschool, de schaatsbaan, een pinguïn opvang en de bouw van een jeugdhonk. Het werd zichtbaar op prijs gesteld. Er was genoeg voor ons te doen. Omdat de eigen kinderen allemaal buiten het terrein naar school gaan, hadden we vaak pas in de loop van de middag de mogelijkheid om wat met ze te doen. Dat was van de ene kant wel jammer, maar gevoelsmatig misschien wel beter. We hadden een leuke relatie met de kids, maar die ging niet te diep. Geen tranen met tuiten bij ons vertrek, maar wel waardering voor wat we hadden gedaan. Wij denken namelijk dat het voor deze groep kwetsbare kinderen niet goed is om steeds meer weer opnieuw extreem te hechten aan mensen (lees: vrijwilligers) die na een paar weken of maanden toch weer vertrekken. Die band moeten ze met hun housemother krijgen en daarbij hebben we met de organisatie van verschillende activiteiten geprobeerd te helpen. Het House of Resurrection is een prachtig project midden in het township Betlesdorp in het noorden van Port Elizabeth en was voor ons de ideale plek om onze droom te vervullen. We hebben in onze vrije tijd zoveel mogelijk in de Eastern Cape bekeken wat we konden. Een weekje ertussen uit om een deel van de Tuinroute te doen was een goede keuze. Even weer opladen. 

Ons in Nederland ingezamelde geld hebben we zo wijs mogelijk besteed. We hebben elke cent in eigen beheer uitgegeven, dus weten precies waar het naartoe is gedaan. Een groot deel ervan hebben besteed aan de activiteiten en het jeugdhonk. Maar we hebben een deel ook rechtstreeks besteed aan kleding en schoenen voor een paar van de allerarmste gezinnen in Walmer township. Je loopt er zelf niet zomaar naartoe, maar samen met mensen die er vandaan komen kan het wel. En op die momenten hebben we pas echt ervaren wat het betekent als iemand echt niets heeft.

We hebben de kans gekregen onze droom als gezin met jonge kinderen uit te laten komen. Is het een aanrader? Dat is het zeker! Maar de voorwaarden moeten wel gunstig zijn. Een goede voorbereiding, onderdak op een goed adres, een relatief veilige omgeving, de juiste dagbesteding voor jezelf en je kinderen, de juiste mindset en last-but-not-least, flexibiliteit! Accepteer dat dingen anders gaan dan je had verwacht of gehoopt. 

Tenslotte nog iets over fundraising, oftewel het inzamelen van geld voor  het project waar je gaat werken. Wij, zoals vele anderen,  zijn heel enthousiast en actief met succes met diverse projecten geld gaan inzamelen voor ons project. Geen seconde spijt van en we hebben het zeker goed besteed. Maar realiseer je dat je misschien net als ons wel ervaart dat je het geld ter plaatse aan andere doelen wilt besteden dan je vanuit Nederland had gedacht. Voor jou/jullie op dat moment een logische keuze, maar misschien wat lastig uit te leggen aan je sponsors en donateurs. Laat je daarom vooraf zo goed mogelijk informeren door mensen die de lokale situatie kennen. Doe geen beloftes aan sponsors waarvan je niet kunt garanderen dat je ze na kunt komen. En misschien het slimste.....houd de beschrijving van je goede doel als het kan zo algemeen mogelijk. Succes."